泰州海陵是江苏省长江北岸的水陆交通枢纽，新兴工业都会。位于扬州市与南通市之间，境內澛汀河、东泰运河、南官河与通扬运河交会处，扼省境长江北岸工具间水陆交通枢纽，里下河地域入江门户。这里春秋时代开发，恒久隶属吴国。汉代置海陵县。

1996年8月12日，经国务院批准，县级泰州市(海陵)从扬州市划出，组建地级泰州市。古海陵北城门外有两条并行向北流淌的河──稻河和草河。稻河和草河，工具两堤坝的地形特色及几百年的传奇笑谈，给泰州海陵留下浓墨重彩的篇章，稻河和草河，工具两坝承载了古泰州艰辛生长的酸甜苦辣，稻河和草河更成就了泰州恒久的富庶，造就了苏中小城早上皮包水，晚上水包皮的生活状态。被意大利旅行家马可·波罗称之为“这座城不很大，凡间幸福极多的城”。

稻河和草河在海陵护城河之间为何筑有工具两坝，？稻河和草河划分南起海陵都会中心的东坝，西坝；北至里下河水网，现汇入新通扬运河。稻河和草河的上游来水，源自海陵护城河；海陵护城河的来水通过大型砖石涵洞与稻河和草河相接。

我们由上图可以看出在都会的中央区域稻河和草河被戛然阻断，而它的上源之水离它们仅三五百米。稻河和草河两河与上游海陵护城河为什么筑坝？为什么会形成这种的状况？稻河和草河在历史上饰演的是什么角色？带着疑问，笔者曾与两河滨的老住户举行过攀谈，搜寻过网络资讯，检察过一些资料。

笔者认为：稻河和草河两河与上游海陵护城河之间筑坝，是人为因素居心而为。居心筑坝并非为阻上游发洪流，相反由北而来的淮水却是泰城之大患，关键时工具两坝也能起到阻水进城的作用。

居心筑坝主要是为了在两河上设卡，向过往的漕运船只收税。其理如下：一，海陵境内阵势平坦，总体上出现从南到北中间高、两头低的形态，沿江阵势稍低，西北部低洼，境内河网密布，被称为“里下河水乡”。二，海陵地域自古以农业丰盛、盐业蓬勃著称。

西汉吴王刘濞设“海陵仓”于此。五代南唐和宋代均于此设海陵监。明代设盐运使分司，治理淮南盐业生产和运输。

盐的外运都是使用水路，在水道设卡收税是增强税收的一定手段。三，自汉初起，地处江淮两水交汇处的泰州，就成为淮盐自东向内陆转运的枢纽。自唐开元六年设海陵盐监，淮盐通过地域水系网，经由稻河、草河运至泰州城后，再经城河及周边水系运至运河而北上。明洪武二十五年，稻河、草河上划分筑工具两坝，从而进一步增强了盐税的征收力度。

未筑坝时运盐船沿两河逆流而上可直达海陵城下，向西直接进入古盐运河北上。四，稻河、草河上分筑工具两坝后，都会商业中心逐渐开始北移，大量人口集聚稻河和草河两岸，形成以两河为骨架、沿河生长的聚居地带。特别是与盐运、粮运直接相关的盐栈、过载行、粮行，从西坝口向北过板桥到通仓桥，至北边演化桥，沿河漫衍于稻河两岸。稻河和草河也逐渐形成"小桥、流水、人家"的士人街区。

五，稻河在三五里长的规模内仅古桥就有八座，由南向北依次为板桥，通仓桥，清化桥，金明桥，孙桥，演化桥，韩桥，赵公桥。草河因其弯多故河上仅有两座古桥即徐家桥和破桥。六，可以想象两河水道，原先应是比力宽阔，否则它们肩负不起忙碌的南来北往船只通行。

稻河和草河后來演酿成狭窄的沟河应是盐业运输衰落所致。失去往日忙碌的两河水道。

逐渐演酿成里下河及北部各乡老黎民进入海陵城的水上快捷通道。稻河成为稻谷及五粮的集散处，稻河西岸过载行、粮行，陆陈行多如牛毛。草河因为多弯且过施家湾向北少有住户，则成为运送草料及蔬菜为主的河流。

可见稻河草河得名，也就三四百年。稻河草河在很忙碌的盐运时期却没能留下一个响亮的名字。笔者一家之言，接待朋侪在留言区，讨论留言。

图片源自网络，虽经笔者加注有关文字，版权归原作者，侵权即删。附注：网络有关稻河草河相关资料①“草河”在史籍中早于稻河草河泛起在《续纂泰州志》中，言其"在北门东坝下，为草船业聚之地"，且附注道"旁有嘉庆年草河石碑"，一早于明崇祯，一不迟于清嘉庆，②“稻河”在史籍中见诸较晚。姗姗来迟的关于“稻河”的纪录直到民国二十年才在志书中第一次泛起。《民国泰县志稿》有记曰:"中间河，即稻河，亦称市河。

由西坝北犁山嘴北流起，经通仓桥、演化桥、韩家桥至罗浮山汇老西河，过渔行镇西坝直通下河，由罗浮山折北而东过赵公桥汇东草河北行，亦通下河。"从河流的流向看并不生疏，《道光泰州志》讲"水利"时言"下河水道其道有三，一自小溪东至浦汀河南经口岸渔行入韩家桥至板桥"，明末顾炎武《泰州河渠考》谈及"淮水"时亦有"自兴化凌亭阁南流，接州境新城殿河东，沿施家湾西至犁山嘴板桥口"之述，虽都无"稻河"两字，然一水南来犁山嘴，与民国志书中所述如出一辙。

顾炎武文中的"施家湾"亦泛起在同时期的《崇祯泰州志》中，注曰"在州治北三里，鱼盐蟹稻往来舟楫骈集之所"，对照《道光泰州志》注"施家湾"言"新城殿河东"，联系顾文，或许可以推测"稻河"早时即称"新城殿河"。

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